Le 25 juin, Genasys, The Critical Communications Company, a organisé son deuxième webinaire sur les systèmes d’alerte au public (SAP). À cette occasion, la session s’est concentrée sur les stratégies permettant de réussir la mise en œuvre des SAP.
Nous avons eu l’honneur d’accueillir deux invités de renom : Benoit Vivier, responsable des affaires publiques de l’EENA (European Emergency Number Association) et Michael Hallowes, conseiller principal pour Zefonar et ancien directeur national du programme australien d’alerte d’urgence. M. Vivier joue un rôle clé dans les activités de l’EENA au sein du Parlement européen, en promouvant la technologie et les applications de gestion des urgences. M. Hallowes possède une vaste et profonde expérience de la création et de la gestion de ces systèmes et de leurs facteurs opérationnels. Avec le soutien de notre modérateur, Pablo Gomez, nos intervenants ont présenté des idées intéressantes sur l’importance des systèmes d’alerte au public, et ont eu une discussion captivante tout en répondant aux questions des participants.
M. Vivier a ouvert la discussion en passant en revue le développement des systèmes d’alerte au public et la manière dont ils ont été utilisés pour alerter les populations en cas d’urgence au fil des ans. Actuellement, les alertes par téléphone mobile basées sur la localisation sont considérées comme le moyen le plus efficace et le plus rentable d’alerter les populations en cas de crise.
Toutefois, comme il a été discuté lors du webinaire, les alertes téléphoniques géolocalisées ne devraient pas être la seule option, car chaque urgence nécessite différentes combinaisons d’outils de communication essentiels.
M. Vivier a donné l’exemple d’e-mails utilisés pour expliquer les règlements de quarantaine en Belgique lorsqu’elle a été imposée pour la première fois. La décision derrière l’utilisation de l’e-mail était que ce n’était pas quelque chose qui nécessitait une dispersion immédiate et les autorités craignaient qu’une alerte mobile puisse provoquer la panique.
Parmi les autres outils de communication disponibles pour l’alerte au public figurent les réseaux sociaux, la télévision, la radio, la signalisation numérique et, dans certains pays, les distributeurs automatiques de billets. Les réseaux sociaux peuvent être utiles pour lutter contre la désinformation, car c’est là qu’elle se produit le plus souvent. Les autorités peuvent voir les tendances et s’assurer que des informations factuelles sont diffusées. La télévision et la radio sont de bonnes méthodes pour diffuser des informations officielles complètes. Les distributeurs automatiques de billets ne sont pas un outil de communication populaire, mais ils sont utilisés aux Pays-Bas pour envoyer des alertes Amber pour les enfants disparus. La signalisation numérique est souvent visible sur les autoroutes et pourrait afficher des informations actuelles et pertinentes sur les incendies, les barrages routiers à venir et les notifications officielles de rester chez soi pendant la pandémie COVID-19.
À travers ces différents exemples, M. Vivier a souligné qu’il n’existe pas de « taille unique ». Les différents outils présentent des avantages et des inconvénients distincts, ce qui les rend plus efficaces dans des scénarios changeants. La meilleure solution pour les autorités est de mettre en œuvre divers outils de communication afin de garantir que le plus grand nombre possible de personnes reçoivent les informations dont elles ont besoin pour rester en sécurité. Dans certains cas, cela peut faire la différence entre la vie et la mort pour les populations à risque.
Cependant, même avec les technologies les plus avancées, les systèmes d’alerte au public nécessitent une planification et une stratégie éclairées pour être utilisés à leur plein potentiel.
« L’alerte au public ne consiste pas à ce que les autorités communiquent, mais à ce que le public reçoive des informations, et ces informations doivent être claires et faciles à comprendre. Les autorités doivent réfléchir à ce qu’elles attendent réellement des personnes qui les recevront ». – Benoit Viver
Il est important que les autorités planifient le contenu, la méthode, le moment et le canal de diffusion des alertes au public. Ces facteurs dépendent de la nature, de l’ampleur et de la localisation de la crise. Les alertes d’urgence doivent être claires et faciles à comprendre et les canaux appropriés utilisés pour les envoyer. Les autorités doivent également déterminer s’il convient d’envoyer un message de « fin d’alerte » après la normalisation de la situation, s’il faut envoyer les alertes uniquement à la zone touchée ou inclure les zones environnantes. Il est essentiel de planifier et d’élaborer une stratégie d’utilisation des systèmes d’alerte au public afin de réduire au minimum la confusion et de sauver des vies.
M. Hallowes a décrit comment le gouvernement australien a réagi après que de graves feux de brousse en 2009 aient brûlé dans l’État de Victoria, causant la mort de 173 personnes. Au lendemain de cette horrible tragédie, un tollé national s’est élevé contre le fait que le gouvernement n’avait pas averti correctement le public du danger imminent. Le gouvernement s’est attelé à la création d’un système d’alerte au public qui permettrait « de faire les choses correctement dès la première fois afin de ne laisser personne derrière en cas de crise ».
Après avoir étudié la question, le gouvernement australien est arrivé à la conclusion qu’il était bien plus facile d’atteindre la plupart des gens que d’atteindre tout le monde avec une solution unique. M. Hallowes a été chargé par le gouvernement de mettre en place un système national d’alerte au public par SMS géolocalisé qui permettrait d’atteindre plus de 95 % de la population. Après un an de mise en place, le système a répondu avec succès aux normes suivantes : l’obligation légale du gouvernement d’avertir le public, les attentes des communautés en matière d’alerte à la sécurité publique et les exigences opérationnelles et fonctionnelles des autorités pour le système. M. Hallowes a déclaré que depuis la mise en place du système, il n’y a eu aucune victime en Australie en raison d’un défaut d’alerte des personnes à temps. Cependant, même avec une application comme VIC EMERGENCY, il est difficile de s’assurer que tout le monde télécharge l’application, c’est pourquoi le système national d’alerte d’urgence australien ne nécessite pas d’option d’acceptation.
M. Hallowes a également souligné l’importance de planifier l’utilisation opportune et stratégique des alertes d’urgence. Il a donné l’exemple d’une alerte mobile qui passe outre les filtres et les blocs de téléphone portable pour garantir que les populations à risque reçoivent les alertes et les instructions. Cependant, dans une situation de tir actif, les alertes sonores peuvent révéler l’emplacement d’une personne et la mettre en danger. Les autorités doivent être préparées à la nature variable de chaque crise.
M. Hallowes a également expliqué en détail comment les systèmes de SMS géolocalisés ont la capacité d’envoyer des alertes à tous les téléphones mobiles dans des zones spécifiques grâce au géorepérage. M. Hallowes a décrit un test de SMS d’évacuation de bâtiment utilisant un géorepérage qui a identifié et délivré un message de test à tous les 5 107 numéros de téléphones portables du bâtiment. Il a fallu moins de dix secondes pour atteindre 97 % des personnes dans le bâtiment avec des instructions d’évacuation spécifiques. Les 3 % restants utilisaient des lignes fixes.
L’utilisation de plusieurs systèmes de communication offre aux autorités des options pour diffuser des alertes afin d’assurer la sécurité des personnes et de sauver des vies lors d’événements critiques. M. Hallowes a donné plusieurs exemples de cas où les pertes humaines auraient pu être évitées si les autorités avaient utilisé les SMS, la diffusion cellulaire et d’autres systèmes modernes d’alerte du public. M. Hallowes a fait écho à M. Vivier en déclarant que la mise en œuvre de divers canaux de communication d’urgence est plus efficace que le recours à une méthode unique.
M. Hallowes a constaté qu’au-delà de l’émission d’alertes d’urgence, les systèmes d’alerte au public sont également utiles à chaque étape du cycle de vie d’une urgence.
Les systèmes d’alerte au public multicanaux favorisent une planification plus adaptable aux diverses urgences et contingences, une alerte de sécurité publique beaucoup plus efficace et fournissent des données vitales aux autorités et aux décideurs. Des alertes initiales aux alertes « fin d’alerte », les systèmes d’alerte au public modernes fournissent les informations dont les gens ont besoin pour prendre des décisions éclairées concernant leur sécurité. Au lendemain d’une crise, ces systèmes conservent les données pour que les autorités puissent les examiner et apprendre à mieux réagir lors d’événements critiques ultérieurs.
Au cours de la partie questions-réponses du webinaire, M. Hallowes et M. Vivier ont discuté de la manière dont les systèmes d’alerte publique ont joué un rôle important dans les réponses apportées par de nombreux gouvernements à la COVID-19. M. Vivier a souligné que la COVID-19 a sensibilisé à l’importance des systèmes d’alerte au public et a fait de la mise à jour des anciens systèmes une plus grande priorité. M. Hallowes a déclaré que si davantage de pays mettaient en place des SMS nationaux basés sur la localisation, ils seraient en mesure de surveiller les mouvements des téléphones portables et d’autres données dépersonnalisées pour suivre et tracer plus efficacement les cas de COVID-19 afin de diminuer la propagation du virus et de remettre le monde sur les rails.
À mesure que la sensibilisation du public aux systèmes modernes d’alerte d’urgence se répand, de plus en plus de personnes attendent de leurs gouvernements locaux, régionaux et nationaux qu’ils soient plus proactifs dans l’alerte d’un danger imminent et des menaces à la sécurité publique. Si beaucoup se préoccupent du respect de la vie privée, la plupart s’accordent à dire que la sécurité est la priorité. Même en pleine pandémie, l’alerte du public n’est pas un sujet de discussion courant au sein de la population. Comme l’a déclaré M. Vivier, « ce n’est pas vraiment quelque chose que les gens demandent tant qu’ils ne sont pas confrontés à une catastrophe ». Les responsables gouvernementaux doivent être proactifs et préparés avant que la prochaine crise inévitable ne survienne.
La nouvelle hiérarchisation des systèmes d’alerte publique est une avancée importante pour la sécurité publique et est de bon augure pour la législation de l’Union européenne (article 110), qui rendra les systèmes d’alerte géolocalisés obligatoires pour tous les États membres de l’UE. Avec toutes les nouvelles informations disponibles, il existe une grande opportunité de produire un système d’alerte au public très efficace intégrant l’expérience industrielle acquise par les experts, dont M. Hallowes et M. Vivier, telle que présentée dans ce webinaire.
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