Im Dezember 2012 implementierte Australien eines der erfolgreichsten nationalen öffentlichen Warnsysteme der Welt. „In Australien sind seit (seiner Umsetzung) keine Menschen ums Leben gekommen, weil sie nicht gewarnt worden sind.“ – Michael Hallowes.
Die Einführung des australischen öffentlichen Warnsystems war eine Reaktion auf den tragischen Verlust von 173 Menschenleben durch katastrophale Buschbrände am Black Saturday im Februar 2009. Von den Buschbränden betroffene Gemeinden reichten eine Klage gegen die Regierung ein, weil sie die Menschen nicht ausreichend vor der bevorstehenden Gefahr gewarnt hatte. Zusätzlich zu einem Urteil in Höhe von 794 Millionen US-Dollar empfahl eine königliche Untersuchungskommission die Einführung eines landesweiten telefonischen Warnsystems, um Bewohner und Touristen auf mögliche Katastrophen und Krisenereignisse aufmerksam zu machen.
Die öffentliche Untersuchung forderte, dass das nationale Warnsystem standortbezogen ist und SMS verwendet, um fast alle Abonnenten zu alarmieren, 50.000 Abonnenten innerhalb von 180 Sekunden zu lokalisieren, 500 SMS-Benachrichtigungen pro Sekunde zu senden und den Fortschritt jeder Kampagne vom Beginn bis zur Zustellung und Berichterstattung überwacht. Dies war etwas, was noch nie zuvor getan worden war.
Michael Hallowes und sein Team wurden beauftragt, dieses einzigartige nationale öffentliche Warnsystem zu implementieren. Während sie 14 Monate brauchten, um dies von Grund auf zu bewerkstelligen, konnte heute ein ähnliches System dank ihrer Bemühungen und Innovationen in 30 Tagen implementiert werden.
Bei der Entwicklung dieses neuen öffentlichen Warnsystems skizzierte Herr Hallowes verschiedene Gestaltungsprinzipien. Erstens müssen die Warnungen mindestens 95 % der Zielgruppe erreichen. Zweitens musste das System für alle Gefahren anpassbar und für alle Behörden der öffentlichen Sicherheit zugänglich sein. Drittens mussten Bewohner und Besucher automatisch aktiviert werden, wobei eine manuelle Deaktivierung für Personen vorgesehen war, die keine Benachrichtigungen erhalten wollten. Dies würde sicherstellen, dass jeder Notfallbenachrichtigungen erhielte und gleichzeitig Datenschutzbedenken berücksichtigt würden. Viertens sollte das System Warnungen mit einem begleitenden aufdringlichen Warnton senden, den Benutzer anpassen und erkennen können, um eine Gewöhnung zu vermeiden. Fünftens müsste das System Ersthelfern Datenanalysen nahezu in Echtzeit zur Verfügung stellen, um sie bei fundierten Entscheidungen zu unterstützen. Schließlich müsste das System sowohl für die regionale als auch für die nationale Nutzung skalierbar sein.
„Für uns ging es darum, das Richtige zu tun und nicht nur das technische Minimum zu liefern.“ – Michael Hallowes
Seit seiner Einführung haben Rettungsdienste in Australien das System mehr als 1.500 Mal verwendet und mehr als 15 Millionen SMS verschickt. Benachrichtigungen werden mit 500-2.000 SMS pro Sekunde gesendet. Bei diesen Geschwindigkeiten werden gefährdete Bevölkerungsgruppen in wenigen Sekunden bis weniger als einer Minute alarmiert.
Zusätzlich zum landesweiten öffentlichen Warnsystem haben einige australische Staaten Websites und Anwendungen implementiert, wie beispielsweise Victorias VIC EMERGENCY, um Bewohner und Besucher auf lokale und landesweite Notfälle aufmerksam zu machen. Mit den Anwendungen können Benutzer Benachrichtigungen je nach Typ und Bedrohungsstufe anpassen. Benutzer können während eines kritischen Ereignisses auch Updates von Rettungsdiensten erhalten.
Während freiwillige Opt-In-Anwendungen das nationale Notfallwarnsystem Australiens ergänzen, nutzen weniger als 25 % der Einwohner von Victoria die VIC EMERGENCY-App. Da nur sehr wenige Touristen die App herunterladen, hat die Notwendigkeit eines nationalen Systems, das sich automatisch für alle entscheidet, das australische System zum Goldstandard für nationale Notfallwarnungen gemacht.